Quando i birrai si mettono insieme, il risultato sono birre uniche e innovative
di Lotte Peplow, ambasciatrice per l’Europa della Brewers Association American Craft Beer
La produzione di birra in collaborazione è diventata rapidamente un segno distintivo della cultura della birra artigianale americana, ma è anche un’opportunità per i birrifici di tutto il mondo di unirsi e creare nuove birre, uniche e innovative, imparare e scoprire gli uni dagli altri, promuovere un senso di comunità e costruire la consapevolezza del marchio.
Spesso i risultati sono birre che mettono in mostra le capacità e i talenti di entrambe le parti e che utilizzano ingredienti o combinazioni di sapori unici, tecniche di produzione diverse e nuovi modi di spingersi al limite per ottenere birre creative.
Negli anni ‘80 i birrai artigianali americani sono stati i pionieri del mondo della birra artigianale che vediamo oggi, grazie ai loro sapori innovativi, alle tecniche di produzione e all’attitudine al “fare”. La produzione di birra in collaborazione riprende questi approcci e li raddoppia a vantaggio sia del birrificio che del consumatore. Ecco perché le collab beers sono diverse e meritano di essere scoperte.
Innovazione è creatività
I birrai artigianali americani sono rinomati per la loro capacità di “spingersi oltre” e, collaborando con altri produttori che la pensano allo stesso modo, combinano prospettive, talenti e sapori unici per sfidare lo status quo e creare birre davvero originali nel loro genere. Questa innovazione e creatività ha contribuito a mantenere la reputazione globale degli american craft brewers come pionieri, all’avanguardia nel mondo della birra artigianale. Il fatto che i produttori americani di birra artigianale ottengano regolarmente i massimi riconoscimenti per le loro birre in prestigiosi concorsi internazionali testimonia la loro abilità e precisione e la qualità di livello mondiale delle loro birre.
Apprendimento e scoperta
La collaboration brewing è un buon modo per condividere le conoscenze e imparare da altri produttori. Nel 2023, Alex Spencer, capo birraio della DC Brau Brewing Co, Washington DC, si è recato a Londra, nel Regno Unito, per produrre una American Brown Ale con Sam Wright, capo birraio della Howling Hops di Londra. Più tardi, nello stesso anno, Wright è tornato a Washington per produrre una Hazy IPA con la DC Brau. Spencer dice: “La collab brewing è uno spasso! È un buon modo per produrre birre che normalmente non facciamo, come la nostra American Brown Ale con Howling Hops e per discutere le varie tecniche e le differenze nei nostri processi di produzione. Nella fase di elaborazione delle ricette possiamo imparare qualcosa dalle esperienze degli altri”.
Costruzione del marchio
La diffusione e la forza di marketing di due birrifici è maggiore di quella di uno solo e crea un pubblico di più ampio respiro. Una birra in collaborazione in edizione limitata può generare entusiasmo e clamore, portando a un aumento delle vendite e del coinvolgimento del marchio. Alcuni birrifici collaborano con aziende di settori diversi, come la musica, il caffè o il cibo: un altro mezzo efficace per ampliare il proprio pubblico.
Promuovere la comunità
La produzione di birra è un’industria unica, amichevole e collaborativa, in cui i produttori si considerano amici piuttosto che concorrenti e tutti sono desiderosi di difendere la qualità e produrre la migliore birra possibile. Le birre collaborative sono un buon modo per condividere il senso del tempo e del luogo tra due birrifici, soprattutto se si trovano in continenti diversi. Un buon esempio è stato dato nel 2022, quando Sierra Nevada Brewing Co ha collaborato con Adnams Brewery nel Regno Unito per realizzare una birra in occasione del 150° anniversario di Adnam. Intitolata Eastern Edge, una Pale Ale al 4,8%, utilizzava varietà di luppolo Cascade e Chinook sia statunitensi che britanniche. Steve Grossman, brewery ambassador di Sierra Nevada, afferma: «Trovare birrai che la pensano allo stesso modo, condividere storie e collaborare a una nuova ricetta di birra davanti a una pinta è davvero una delle cose più uniche e sorprendenti dell’industria della birra artigianale».
Le birre in collaborazione sono un buon modo per scoprire nuovi birrifici e assaggiare birre artigianali diverse e in edizione limitata.
Tra vecchie e nuove realtà
Il fenomeno del collab beer è sempre più diffuso e ha travalicato i confini delle produzioni artigianali in cui è nato approdando nelle industriali e, uscendo dagli USA, in Europa. Pensiamo alla birra risultato di collaborazione Weihenstephaner e St. Bernardus, che ha visto coinvolti due realtà importanti del mondo brassicolo, di medie dimensioni e in due Paesi diversi (Germania e Belgio) o alla collaborazione del birrificio tedesco con l’americano Sierra Nevada. Ancora una collaborazione che collega le due sponde dell’Oceano Atlantico: Schneider e Brooklin con la Tap 5. Poi, una collaborazione ha visto coinvolti un gigante come Guinness e un’azienda di eccellenza come Timmermans, che hanno dato vita a una miscela di Porter, Stout e Lambic, e un’altra che ha visto il birrificio trappista La Trappe unirsi a un birrificio di tendenza come Brewdog. Forte di questa esperienza, La Trappe recentemente ha collaborato con altre 2 trappiste: Zundert e Tynt Meadow. Altre precedenti collab tra trappiste (Tre Fontane con Spencer e Rochefort con Westmalle) dimostrano che stiamo parlando di una modalità produttiva che trova grande riscontro non solo tra i birrifici moderni e dinamici, ma anche tra i birrifici contraddistinti da una grande tradizione, che la ritengono una modalità che riesce a procurare grandi vantaggi di comunicazione oltre che produttivi in termini di scambio di esperienze e arricchimento. Un birrificio che ha fatto delle collaborations uno stile produttivo è la Stone Brewing, che così dichiara: “Ammettiamo umilmente di essere stati ispirati a iniziare a produrre birra da altre fantastiche birrerie e homebrewer. Ci sono moltissimi colleghi birrai artigianali che rispettiamo e ammiriamo, con cui abbiamo sempre desiderato collaborare. Così, invece di limitarci a sognarlo, nel 2008 abbiamo creato una nuova serie di birre collaborative che ci ha permesso di realizzare il nostro obiettivo: lavorare insieme a birrifici diversi e divertirci senza alcun limite. Di conseguenza, molte delle nostre collaborazioni non seguono gli stili birrari tradizionali, includono quantità esagerate di ingredienti insoliti e utilizzano tecniche di produzione mai sperimentate prima”.
Perché una collaboration beer by St.Ives Brewery (UK)
1. Per liberare la fusione creativa
Quando i birrifici e le aziende si uniscono, apportano al processo una miscela di competenze, tecniche e sapori. Questa collaborazione creativa spesso dà vita a birre che si discostano dagli approcci tradizionali.
2. Per ispirare l’innovazione
La collaborazione stimola l’ispirazione all’innovazione, poiché i birrai fanno brainstorming, sperimentano e si spingono oltre i limiti. Questo modo dinamico di produzione porta a birre innovative che ridefiniscono gli stili tradizionali e stabiliscono nuove tendenze nel settore della birra artigianale.
3. Per promuovere il cameratismo nel settore
La collaborazione rafforza i legami all’interno della comunità della birra artigianale, creando un senso di cameratismo e di sostegno reciproco. La collaborazione non riguarda solo la produzione di birra, ma anche la costruzione di rapporti duraturi a beneficio di tutte le persone coinvolte.
4. Per creare storie uniche
Le birre in collaborazione raccontano storie uniche di collaborazione, amicizia e passione condivisa. Che si tratti di una riunione di vecchi amici produttori di birra o di un’inaspettata alleanza tra birrifici di diversi angoli del mondo, queste storie aggiungono profondità e interesse all’esperienza di consumo.
5. Per creare curiosità nei clienti
Gli appassionati di birra artigianale amano la storia che si cela dietro ogni birra e le birre in collaborazione offrono una narrazione avvincente.
6. Per celebrare la diversità
La collaborazione celebra la diversità dell’industria della birra artigianale, riunendo birrifici di ogni forma, dimensione e provenienza. Queste collaborazioni mettono in mostra la profondità dei sapori e delle tradizioni che definiscono la birra artigianale moderna, promuovendo l’inclusività e l’esplorazione all’interno del settore.
7. Per produrre insieme la grandezza
In definitiva, collaborare con altre aziende e birrifici per creare birre in collaborazione significa produrre grandi birre insieme. Si tratta di superare i limiti, abbracciare la creatività e creare birre che lascino un’impressione duratura nei bevitori di tutto il mondo.
