+4,3% i consumi di birra in Europa nel 2022, quasi ritornati alle cifre pre-Covid. Problemi nel fuori casa e a livello produttivo, ma il numero dei birrifici continua a crescere
«In questi tempi di rapidi cambiamenti, la birra resiste ancora alla prova del tempo, superando i confini e unendo culture diverse. Riunisce le persone in tutta Europa, per parlare, condividere e apprezzare una buona bevanda rinfrescante. Non c’è nessun’altra bevanda che abbia lo stesso potere di attrazione» indica Simon Spillane, head of operations The Brewers of Europe. Se il 2020 ha interrotto la graduale crescita della produzione e del consumo di birra in Europa, la ripresa ora è costante: le vendite di birra nell’Unione Europea sono scese dai 322 milioni di ettolitri nel 2019 ai 297 milioni di ettolitri nel 2020 per risalire a 313 milioni di ettolitri nel 2022. I dati mostrano anche come il fuori casa abbia sopportato il peso maggiore delle difficoltà in questi anni e rimanga sotto pressione a causa dell’aumento dei costi e del cambiamento degli stili di vita. Sebbene ogni Paese abbia le sue tradizioni, l’equilibrio tra l’on-trade del consumo immediato e l’off-trade dei negozi al dettaglio si è spostato verso quest’ultimo. Tra il 2019 e il 2022, il mix on/off trade è passato da 68/32 a 59/41 in Spagna, da 35/65 a 31/69 nella Repubblica Ceca e da 45/55 a 41/59 nel Regno Unito.
In termini di produzione, gli elevati costi (a metà del 2023 superiori del 20-25% rispetto al 2019), insieme al forte aumento dei costi di spedizione, hanno impedito la dinamica crescita delle esportazioni del decennio precedente, che avrebbe potuto compensare la graduale ripresa del consumo di birra. Il numero di birrifici attivi è comunque in crescita: è aumentato ancora nell’UE, passando da 9.505 birrifici nel 2021 a 9.681 nel 2022, ancora lontano dagli aumenti della fine dello scorso decennio, quando il numero di birrifici cresceva di mille unità all’anno, ma è un segno sicuro che il fascino della birra per i consumatori permane.
I TRE TOP IMPORTATORI DI BIRRA IN EUROPA
- Gran Bretagna
- Italia
- Germania
LE SFIDE
«Se un tempo abbiamo lottato contro una pandemia, oggi dobbiamo affrontare la guerra in Ucraina, i bilanci statali sempre più ristretti, la crisi generale del costo della vita e l’impennata dei prezzi delle materie prime. Per i produttori di birra, ciò si traduce anche in colli di bottiglia per l’importazione di cereali e malto, nonché di imballaggi (bottiglie di vetro e lattine di alluminio) e costi energetici fluttuanti – spiega Simon Spillane. – Per essere chiari, la maggior parte di questi fattori sta avendo un effetto su tutta l’economia. Ma in questi tempi difficili, i produttori di birra hanno bisogno di un regime fiscale e politico di sostegno, che riconosca anche il contributo positivo e sostenibile che la birra e la produzione di birra danno alle comunità europee, al loro benessere sociale e all’economia. Non possiamo nemmeno ignorare la crisi climatica: l’ulteriore spostamento delle temperature verso gli estremi si ripercuote sull’agricoltura, anticipando i raccolti e, in alcuni casi, distruggendo incendi e inondazioni. Guardiamo al futuro ed è un futuro sostenibile. Abbiamo ridotto la nostra impronta ambientale e i nostri birrai hanno lanciato centinaia di iniziative pionieristiche di sostenibilità nel corso degli anni. Continueremo la transizione verso un’economia pulita, stabile e circolare. Possiamo farlo anche quando affrontiamo le crisi. Nel 2024, si terranno le elezioni in molti luoghi, non ultimo il Parlamento europeo a giugno. Questo darà forma al futuro politico dell’Europa: quando la nuova Commissione europea sarà insediata, stabilirà le nuove priorità politiche. Noi produttori di birra dovremo dimostrare l’importanza e l’unicità della birra, la nostra capacità di stare al passo con i tempi e di adattarci ai cambiamenti dell’ambiente.
La birra è profondamente radicata nella storia europea e la sua eredità culturale è unica. Dobbiamo evolverci costantemente rimanendo fedeli alla nostra essenza per garantire un futuro positivo. Brindiamo quindi virtualmente ai birrai, agli artigiani, ai venditori di birra e agli appassionati che contribuiscono a questa storia in continua evoluzione».